Los DTIs (ej.: argatroban, bivalirudina, hirudinas, dabigatran…) son anticoagulantes ampliamente utilizados en casos clínicos severos, como la angioplastia coronaria o el tratamiento de los pacientes de TIH. A diferencia de los anticoagulantes clásicos, los DTI tienen un tiempo de acción inmediato, no requieren ningún otro cofactor plasmático, inhiben la trombina vinculada al coágulo y no inducen TIH. Hasta el momento, los DTI no poseen antídoto.
ECA es una herramienta prometedora para determinar la concentración exacta de los DTI en el plasma. Este método, que es una evolución del "método de referencia", el Tiempo de ecarina (ECT) está basado en el siguiente principio: la ecarina convierte a la protombina, presente en exceso en el reactivo, en una forma intermediaria: la meizotrombina. Esta última hidroliza un substrato cromógeno para producir un producto coloreado. El DTI presente en el plasma inhibe la actividad de la meizotrombina: la generación de pnA es inversamente proporcional a la concentración del DTI en el plasma.
Contrariamente al TCA, ECA es totalmente independiente de la concentración de los factores o de inhibidores de la coagulación, presentes en el plasma. De la misma manera, este no está influenciado por la presencia de anticoagulantes lúpicos, es insensible a la presencia de heparina, HBPM, danaparoide, fondaparinux y otros anti Xa directos. La especificidad de esta prueba permite dosificar los DTI durante relevos hacia otros anticoagulantes y, de manera particular, adaptar el tratamiento en los pacientes con alto riesgo. Además, la prueba es perfectamente lineal y no presenta efectos meseta a altas concentraciones.
ECA puede adaptarse a todos los autómatas Stago y cubre una extensa zona de medición. La gama ECA incluye 2 formatos de reactivos dedicados a cada tipo de DTI: ECA-H para las hirudinas recombinantes (Cat. Nr. 1051) y ECA-T para los DTI de síntesis (Cat. Nr. 1052). Se dispone igualmente de controles y estándares específicos.